Zaterdag 27/09/2020. Zonder al te veel vertragingen vertrekken we richting het zuiden. Tot onze eerste overnachtingsplaats nemen we vooral de snelweg om zo snel aan ons eigenlijk verlof te kunnen beginnen. Onze eerste overnachtingsplaats is in Poitiers bij “Els Loisirs Camper service”, hier brengen we een rustige nacht door aanvankelijk staan we hier alleen maar wanneer de avond verder vordert komen nog drie campers aan en zijn alle plaatsen volzet. Daar het weekend is en ook omdat de uitbaters zelf met verlof zijn kunnen we geen gebruik maken van het services aanbod, nl water en stroom. De coördinaten van deze stop zijn: N46°36.892 O000°18.505 De weg naar daar verloopt in het begin zeer vlot enkel net voorbij Parijs komen we in een file terecht. Hier moeten we jammer genoeg een uur aanschuiven, blijkbaar was er een ongeval gebeurd.
Zondag 28/09/2022. Van hieruit rijden we naar Saint-Jean-Pied-de-Port, zo’n 536 km verderop, vanaf hier gaan we proberen een deel van de route naar Compostella te volgen die ik 3 jaar geleden heb gelopen met mijne maat de Jos Simons. In Saint-Jean-Pied-de-Port houden we een kleine tussenstop vooraleer we verder rijden naar Pamplona in Spanje één van onze slaapplaatsen tijdens onze wandeltocht van toen. Vele herinneringen komen naar boven en ik laat Greet enkel mooie plaatsjes zien en kan ik haar ook vertellen waar we hebben geslapen en onze innerlijke mens hebben versterkt. Nadat we iets gedronken hebben en wat uitgerust hebben rijden we verder naar Pamplona. Onderweg komen we voorbij Roncevalles waar we ook een stophouden bij de refuge van de Nederlanders. De refuge kunnen en mogen we zelf niet binnen gaan om reden van Covid. Daarna verder naar Pamplona via de gewone weg. Aldaar bereiden we ons voor op de nacht. Hier verblijven we op een camperplaats waar je kan staan voor 10€ per 24u. wij arriveren hier omstreeks 20u en betalen via een app, maar omstreeks 22u krijg ik een bericht dat om middernacht onze parkeertijd verstreken zal zijn en dat ik opnieuw 10€ moet betalen voor de volgende dag (dus die 10€/24u is van middernacht 00.00u tot 23.59u. na wat hen en weer gebeld te hebben wordt het dan toch geregeld dat we kunnen blijven staan tot ’s anderendaags 20u. Aangezien we dan toch in de staat zijn waar het grootste feest van de stierenvechten wordt gevierd gaan we de arena van Pamplona bezoeken. Dit is blijkbaar de tweede grootste van het land. Er kunnen om en bij de 11900 mensen zitten of staan. De rondleiding (via audiogids) laat je rond gaan op plaatsen die je normaal nooit kunt bezoeken. De rondleiding eindigt in de ring zelf als je in het midden van de ring gaat staan heb je een ongelofelijke akoestiek. Ik ervoer ook een bepaalde sensatie van wat een toreador moet voelen net voordat de stier de ring wordt ingezonden.
Maandag 29/08/2022. Vandaag gaat de rit naar Leon zo’n 375 km verderop. We rijden via Logroño en Burgos. Daar we nogal laat zijn vertrokken in Pamplona zijn we niet gestopt in Logroño en hebben we een heel korte stop genomen in Burgos, maar we hebben wel een groot stuk van de Camino kunnen volgen met de camper en heb ik een paar anekdotes kunnen vertellen aan Greet. Tegen de avond aan komen we in Leon aan en rijden we naar de eerste voorziene slaapplaats maar die is jammer genoeg volzet dus wij verder naar de volgende “park for the night”(P4N) plaats maar deze is helemaal niet wat er wordt gezegd in de app, het gaat hier om een normale parkeerplaats waar wij onmogelijk kunnen staan door onze lengte van 7 meter met nog eens fietsen. Even de app van P4N open gedaan en er is nog een derde plaats waar we kunnen gaan staan. Raar maar waar met dezelfde foto’s en omschrijving van de tweede P4N plaats. Maar ter plaatse aangekomen blijkt het toch de juiste te zijn. Recht over deze stopplaats is er een mogelijkheid om iets te eten en te drinken. Het eten was meer dan voldoende, Greet had kip genomen en daar hebben we dan nog twee dagen van gegeten.
Dinsdag 30/08/2022. Op tijd uit de veren en een bezoekje gebracht aan Leon. Ook hier kan ik weer wat vertellen over ons verblijf hier 3 jaar geleden. Toch leuk om dingen terug te herkennen en te weten wat je toen deed. Omstreeks de middag gaan we terug naar de camper en gaan we wat inkopen doen in den Aldi wat verder op, ook gaan we even langs bij de decathlon om een paar nieuwe sportschoenen te kopen. Daarna zetten we onze reis verder richting Portugal, we rijden naar een camping aan de rand van een nationaal park nl “Parque nacional peneda-gerês”, komen nogal laat aan zodat we ons enkel kunnen vermaken met een biertje (of iets meer mag ook) in de kantine van de camping. Bang om te overslapen moet je hier zeker niet zijn, het plaatselijk kerkje heeft een klokkentoren die meer herrie maakt dan de Onze-Lieve-Vrouwe-kathedraal van Antwerpen. Elk half uur wordt je getrakteerd op een Westminster geluid en op het uur komt daar nog eens de slagen van het uur bij. Gelukkig de laatste keer dat ze zo’n herrie maakt is om 23u, maar om 06u is ze daar weer. Onderweg naar hier komen we voorbij een stuwmeer waar net genoeg water in staat zodat je kan zien dat het ooit een stuwmeer was. De weg naar de camping is zacht uitgedrukt, met de camper, een mooie onderneming. Ik moet wel als we terug in België zijn naar de plaatslager om aan Greet hare kant een deuk uit de vloerplaat te laten slaan. Hier blijven we twee nachten staan.
Woensdag 31/08/2022. Vandaag gaan we eens de beentjes strekken en gaan een wandeling doen van +/-8km. In de bergen, voor Greet is deze al zeker meer dan zwaar genoeg (lees: te zwaar) maar ondanks alles doet ze toch de hele tocht uit, onderweg kunnen we de voetjes wat afkoelen in een poel die is overgebleven van de “waterval”. Na de wandeling gaan we nog even langs bij de winkel om wat brood te gaan halen. Gelukkig is de winkel in handen van de restaurant uitbaters en de uitbaters van het plaatselijk café.
Donderdag 01/09/2022. Vandaag gaan we het wat rustig aandoen Greet is wat stijf van de wandeling van gisteren en ik besluit dan maar te beginnen aan onze website…. Tot plots Greet doodleuk zegt “zeg wij bleven hier toch maar twee nachten staan he?” O shit das waar ok we hebben nog een half uur om te vertrekken, dus alles ingepakt, Greet ondertussen gaan afrekenen en net voor 12u zijn we weer onderweg richting Porto. Onderweg maken we een tussenstop in Braga bij het bedevaartsoord “ Dom Jesus Do Monte”. Deze plaats is echt de moeite om te bezoeken. Vanaf de parking beneden tot aan de kathedraal doe je zo’n 572 treden. Onderweg kom je verschillende kapellen tegen waar de kruisweg van Jezus wordt uitgebeeld door grote manequinpoppen. Om dit alles te bezoeken moet je wel rekening houden met al snel een uurtje of 3. Vanaf hier rijden we verder naar Porto, onze voorziene slaapplaats was Parque de Campismo de Salgueros. Maar deze was volzet, na een hachelijke keerbeweging met de camper op een zandwegeltje rijden we verder naar een andere camping die jammer genoeg ook volzet was. Aan de bewaker vraag ik of er nog een camping in de buurt is en hij vertelt mij dat er ongeveer een km de andere kant uit nog een camping is en dat ze daar misschien nog wel plaats kunnen hebben. Dus wij naar daar en ja hoor, zij hebben nog plaats, zelfs 3 en ik mag kiezen dewelke ik neem ik ga voor de gemakkelijkste recht voorbij de ingang niks maneuvreren gewoon recht vooruit. We staan op camping Marisol, deze camping is vrij duur voor wat ze biedt maar je kan vlakbij wel de bus nemen naar Porto. Wat de sanitaire blok betreft en de grootte van de plaatsen betaal je op een ander de helft van wat we hier betaald hebben. Maar ja, we hadden een staanplaats en een uitvalsbasis naar Porto met de bus.
Vrijdag 02/09/2022. Vandaag nemen we de bus naar Porto. Blijkbaar hebben openbare vervoersmaatschappijen in vele landen een probleem met hun uren want ook hier komt de bus met een vertraging van een half uur aan de halte aan. Daar ik Porto reeds 2x bezocht had kende ik veel van de plaatsen maar ben ik ook veel nieuwe plaatsen tegengekomen zo onder meer de snackbar Ramiro, waar we voor 5€ per persoon een dagmenu hebben gegeten. Verder hebben we gans de dag in Porto rondgelopen, een stukje kabellift genomen over de portohuizen, te voet teruggekomen, de grote brug over, langs een andere weg terug naar boven geklommen om na een kleine 14 km te stappen de bus terug richting camping te nemen. Terug een uurtje op de bus om dan moe maar voldaan op de camping aan te komen.
Zaterdag 03/09/2022. Na een ochtendwandeling tot aan de supermarkt kramen we op, water lozen en bijtanken en we vertrekken naar Ovar naar een kleine slaapplaats vlak bij het strand. Hier zijn geen nutsvoorzieningen, met uitzondering van een openbaar toilet overdag. Het is een vrij rustige plek, ongeacht het feit dat we er juist in het weekend toekwamen. In de namiddag zochten we een goed plaatsje op het strand, maar vermits we geen parasolletje bij ons hadden, hebben we het daar niet langer dan anderhalf uurtje achter ons windscherm uitgehouden. Echte zonnekloppers zijn wij niet. ’s Avonds zijn we nog rustig naar het strand gegaan om de zon te zien wegzakken in de zee… Intussen waren er al een aantal vissers toegekomen die we ’s nachts rond een uur of 3 hoorden vertrekken.
Zondag 04/09/2022. Vandaag gaat het verder naar Fatima, zo’n beetje het Lourdes van Portugal. Slaapplaats was voorzien op één van de parkings van dit bedevaartsoord. Er zijn echter slechts 6 camperplaatsen waardoor her en der nog ergens een verdwaalde parking op een gewone parkeerplaats op een van de 6 parkings stond, zo ook wij, eens we een plaatsje hadden gevonden. Eigenlijk is het niet aangeraden hier in het weekend aan te komen vermits het er dan superdruk is. Ons viel het geheel van het bedevaartsoord dik tegen. Veel grote moderne betonnen bouwsels rondom het plein voor de basiliek. Het oorspronkelijke kapelletje valt in het niets bij dat alles. Veel moois vonden we er niet aan. Het leek ons tè toeristisch, te groot, teveel beton.
Maandag 05/09/2022. We rijden verder richting Tomar. Daar parkeren we ons op een vroegere stadscamping die er nu niet meer uitgebaat wordt, maar nog wel als P4N wordt gebruikt. N39.36.420 W008.24.620. Het is een ruime camping geweest. Men heeft veel plaats om zich hier of daar te zetten en kan vuilwater, toilet lozen, alsook vers water tanken. Andere services zoals elektriciteit en sanitaire blok is er niet meer aanwezig. De rest van de dag bezoeken we het stadje al geocachend. Zo kwamen we onverwacht in een oude burcht terecht, zijnde het kasteel van de Tempeliers en aansluitend het klooster Convento de Cristo. Blijkbaar vertellen de geschiedenisboeken dat de Orde van de Tempeliers in Tomar gevestigd waren. We bezochten beide. Het kasteel stond deels in de steigers. Vervolgens gingen we toch ook maar naar het klooster, we waren nu toch boven… Dit hadden we even onderschat. Dit klooster was megagroot. Zeer indrukwekkend vermits het grootste deel dateerde van de 12e eeuw en andere delen van de 15e eeuw. Ook een aquaduct van 6 km kwam tot aan het klooster om dit van water te voorzien in die tijd.
Dinsdag 06/09/2022. We rijden verder naar het zuiden en houden onderweg even halt bij een café-restaurantje O Retiro. Na een drankje en wat herinneringen van Stefan uit zijn militaire tijd rijden we nog zuidelijker naar Evora. De rit was lang en vermoeiend. Dus nadat we de mobilhome hadden geparkeerd op een camperplaats N 38 33.807 W 7 54.992 wilden we zo snel mogelijk in het stadje iets gaan zoeken om te eten. Omdat we niet wisten hoe ver we van het centrum zaten, namen we al snel de bus die ons toevallig ter hoogte van de bushalte passeerde. Achteraf bekeken, konden we al beter te voet gaan want we stonden amper 2 km van het centrum. We doorkruisten wat straatjes om uiteindelijke te belanden bij een klein lokaal restaurantje. We bestelden eten op basis van een foto. Dat van Stefan zag er lekker uit, het mijne zag er al een keer gegeten uit, de smaak was echter wel goed.
Woensdag 07/09/2022. De voormiddag trekken we nogmaals Evora in om het stadje nog te bezoeken. Al geocachend doorkruisen we nog een deel van het stadje. De belangrijkste bezienswaardigheden die ons zijn bijgebleven zijn de stadswallen die zeer goed bewaard gebleven zijn, een aquaduct van 18 km lang dat we al zagen toen we kwamen aanrijden aan het stadje, de Romeinse tempel van Diana en last but not least de kapel van de botten. Deze laatste werd in 1816 gebouwd. Er werden ongeveer 5.000 schedels en beenderen van voormalige monniken gebruikt om deze kapel te maken Na de middag rijden we eerst nog even langs de supermarkt vooraleer te vertrekken richting Faro. Slaapplaats aldaar ligt een eind buiten de stad N37 01.786 W 007 58.220, een kleine camping met alle services. Niet ver van een bushalte om Faro te bezoeken, maar ook met mogelijkheid om te voet of per fiets naar de zee te gaan op ongeveer 3,5 km. Als je iets verder wil fietsen kom je door een natuurreservaat. We hadden geluk. Er waren nog enkele plaatsjes vrij. De rit hiernaartoe echter was lang en zeer bochtig. We hebben de gewone baan gevolgd en reden verscheidene uren gewoon van bocht naar bocht in de bergen. Ondanks dat Stefan een voorzichtige chauffeur is wat betreft het nemen van de bochten, begon op de duur mijn maag toch te protesteren.
Donderdag 08/09/2022. Vermits we al meerdere stadjes doorkruisten, kozen we er nu voor om eens iets anders te doen. We halen de fietsen van de mobilhome en vertrekken voor de tocht van 8 km enkel door het natuurreservaat. Tenminste dat was de bedoeling. De campinguitbater had ons een klein plannetje meegegeven waarop 2 mogelijke wegen stonden aangeduid. Tijdens de heenrit volgden we eerst een grintweg die liep door het natuurgebied waar her en der de flamingo’s zaten, ook reden we door een gebied waar aan zoutwinning werd gedaan. Verder volgden we de weg naar en langs de kust over een vlonderpad dat liep door de beschermde duinfauna en -flora. We hielden op een gegeven moment halt aan het enige strandbarretje dat we tegenkwamen om hier even te drinken. Daarna wilden we een beetje richting binnenland rijden om een bancontact te zoeken en iets om iets kleins te eten, maar ofwel liepen de straten dood ofwel was er niks dan chique appartementen, villa’s of hotels. Volgens mij allemaal voor strandvakantieverhuur want iets anders was hier echt niet te zien. Blijkbaar hebben die mensen geen bancontact of snackbar nodig want die was nergens te bekennen. Via een omweg reden we dan maar terug richting vlonderpad waar we vandaan kwamen. Omdat we ook de 2e route vanop het kaartje wilden zien, draaiden we aan een splitsing op een ander pad. Op dit pad waren ook uitkijktorens om de vogels te spotten. Zo ver leek alles OK. Tot op een gegeven moment het pad uitkwam op een golfterrein. Op geen enkele manier zagen we een pad dat uit zou komen aan de zoutwinning waar we ergens moesten uitkomen om terug naar de camping te keren. We volgende dan een pad langs het golfterrein in het gedacht dat we dit een stuk konden volgen en dan afdraaien richting zoutwinning. De baan waarop we uitkwamen bleef maar rechtdoor gaan (en op en neer). Uiteindelijk zaten we al kilometers uit de richt eer we naar rechts konden afdraaien. Toen zaten we in een gebied waar het serieus gebrand had. Eerst hadden we nog gravelwegen, maar daarna bergop en bergaf zandwegen tussen afgebrandde bossen. Fietsen lukte daar niet meer van het losse zand en de steile bergop. We zaten zoveel kilometers uit de richt, in the middle of nowhere dat we het even niet meer zagen zitten. Tot het uiteindelijk hoofdzakelijk terug bergaf was en we terug gravelwegen zagen tot we uitkwamen aan de universiteit van de Algarve, waar we aan de kantine iets konden drinken en eten. Van daaruit hadden we terug gewone banen en kwamen uiteindelijk terug aan de camping. In plaats van een tocht van 16 km makkelijk fietsen hadden we uiteindelijk ongeveer het dubbele gedaan, maar dan in alle terrein met serieuze klimmen ertussen…
Vrijdag 09/09/2022. We dachten het vandaag rustig aan te doen, maar vanmorgen stelde Stefan voor om toch maar naar Faro centrum te gaan met de bus. Na een eindje te hebben rondgelopen in de stad hebben we er gegeten in een typisch lokaal restaurant, waar vele Portugezen komen. Daarna hebben we nog even verder rondgelopen tot aan de kade, waarna we terugkeerden richting busstation en met de bus naar het dorpje waar de camping lag terugreden. Na onze uitstap nog een wasmachine opgezet en de was te drogen gehangen. Af en toe is dat ook eens nodig.
Zaterdag 10/09/2022. Vandaag rijden we terug Spanje in richting Algeciras. Het is de bedoeling ons daar te plaatsen op een P4N, vlakbij het strand en met zicht op de rots van Gibraltar. Omdat deze parking vol auto’s stond, vermoedelijk van dagjestoeristen zijn we daar onmiddellijk terug vertrokken. We reden verder in de hoop toch nog ergens een camping in de buurt te vinden. Uiteindelijk zijn we gestopt in La Linea de la Concepcion, waar we een kleinschalige nette camping vonden vlakbij het strand gelegen en niet erg ver voorbij de rots van Gibraltar.
Zondag 11/09/2022. Een uitstap naar Gibraltar stond oorspronkelijk niet op de planning, maar gelukkig had ik onze reispassen meegenomen en planningen zijn er om lastminute te wijzigen. Stefan was nog nooit op Gibraltar geweest, dus we haalden de fietsen van het rek en fietsten een half uurtje tot aan de grens. Onze passen uit de rugzak gehaald en een hele rij auto’s voorbij om de grens per fiets over te steken. Iets verder stonden we mee in de file te wachten tot een vliegtuig voorbij kwam getaxied en vervolgens opsteeg. De rijbaan loopt daar immers dwars over de landingsbaan. Raar hoor… Verder de stad in, aan 1 van de toegangspoorten van het centrum maakten we de fietsen vast om verder te voet het centrum in te trekken. Op het grote plein stonden 2 grote schermen opgesteld waarop blijkbaar live te zien was hoe Koning Charles III werd aanvaard als nieuwe koning van Gibraltar. Ik had oorspronkelijk niet door dat het over Gibraltar ging. Ik dacht eerst dat gewoon het hele gebeuren in GB rechtstreeks werd uitgezonden, wat ook aannemelijk zou zijn. Toen we verder door de hoofdstraat liepen, zagen we plots een massa volk staan, waar geen doorkomen was. Ook veel politie was er te zien. We liepen een paar straten om en kwamen achter het gebeuren in een straat terecht waar ook alles was afgezet, maar waar we nette uniformen zagen, maar meer niet. Nog een beetje verder omgelopen keken we nog uit een andere hoek op het gebeuren toen de laatste speeches werden gegeven alsook het volkslied werd gespeeld door de militaire muziekkapel. Hoe alles door de militairen zo gelijktijdig wordt gedaan, groeten, geweer, pet af, hoera… blijft toch indrukwekkend om te zien. Spijtig genoeg marcheerden ze nadien langs de andere kant de straat verder uit, niet langs onze kant… Nadien liepen we verder door het centrum en namen we nog de bus naar het Europapunt van waar we Marokko zagen liggen. Helemaal bovenop de rots zijn we niet geweest. Dat zou een wandeling van ettelijke uren zijn geweest wat we op dat moment niet direct zagen zitten.
Maandag 12/09/2022. We reden verder naar Velez Blanco. Een dorp waar kennissen naartoe zijn verhuisd, bij wie we enkele jaren al eens op bezoek zijn geweest. Velez Blanco is echter een zeer stil dorpje midden in de bergen waar je - buiten fietsen of wandelen – niet veel kan doen. Een afspraak maken met onze kennissen was ook niet bepaald gelukt vermits er niets concreet vooraf was afgesproken. De camping aldaar was wel zeer rustig en alles erop en eraan. Wel raar als de camping zo op verschillende niveaus ligt dat je achteraf terug moet gaan zoeken naar de uitgang…
Dinsdag 13/09/2022. Omdat Velez Blanco tegenviel en er slecht weer aankwam reden we na 1 overnachting maar verder naar de volgende plaats op de route, nl. Albacete. Stilaan keren we terug in noordelijke richting. In Albacete was niks gepland, dus we starten gewoon met een geocachetoertje zodat we via een omweg in het centrum uitkwamen. Daar was echter een jaarlijkse grootse kermis aan de gang. Niet alleen kermis, maar deze ‘Feria’ had ook attracties waarvan wij zouden denken dat ze gewoon uit een of ander pretpark gepikt waren, zo groot… verder waren er ook verschillende podia met optredens en heel veel eet- en drankstandjes, of fuiven. Megagroot, deze Feria. Wij hadden de indruk dat de mensen, ondanks dat het dinsdagnamiddag was, hier allemaal vrij hadden en hier naartoe konden gaan. Tegen dat wij rond waren en onze weg vervolgden terug in de richting van de camperplaats leek het volk dat er rondliep op de ‘feria’ minstens verdubbeld dat toen wij er toekwamen. Het was echt leuk hier eens over te lopen.
Woensdag 14/09/2022. Vanuit Albacete reden we eerst richting Campo de Criptana om die witte molens van Don Quijote te zien. Daarna reden we verder richting Cuenca omdat er een mooi nationaal park is vlakbij. We hadden online een camping gevonden in Las Majalas en zouden hier 2 nachten blijven en morgen gaan wandelen in de natuur. Dit alles is in het water gevallen. De camping blijkt gesloten vandaag en pas morgenavond terug te openen. We zijn dus verder gereden, maar omdat we boven in de bergen zaten, kwam er heel wat bochtenwerk aan te pas. We staan nu nog ergens tussen de bergen in the middle of nowhere om dan maar vrij te overnachten en morgen hopelijk iets interessant te vinden.
Donderdag 15/09/2022. Vandaag gaat de rit naar Zaragoza, bij aankomst hebben we een plaatsje gezocht op een P4N vlakbij de universiteit van Zaragoza en daarna een klein stukje gaan wandelen en iets gaan drinken. Daarna terug naar de camper om te gaan slapen.
Vrijdag 16/09/2022. Vandaag gaan we op verkenning in Zaragoza en dit doen weer met geocaching. Na dat we een dagje hebben rondgelopen in de stad keren we terug naar de camper en staan er 17 km op den teller. Na het avondeten doen we het rustig aan want morgen gaan we verder naar het noorden huiswaarts.
Zaterdag 17/09/2022. We rijden richting Oostmalle, maar doen nog 1 overnachting bij Les thermes de Capvern les Bains, dit was blijkbaar ooit een bekend kuuroord. We staan op een kleine camping met zeer vriendelijke uitbaters. Morgen de laatste rechte lijn naar huis. Het was wederom een zeer mooie vakantie. Nu kunnen we beginnen met het maken van de plannen voor het verlof van volgend jaar waar naar toe dat weet ik nog niet.
PS: jammer genoeg hebben we door een stommiteit alle foto's van deze reis die op ons fototoestel stonden verloren gedaan. De foto's die we gebruikt hebben zijn deze van onze GSM's.